Lernen Sie Garikoitz Rios kennen, Technischer Direktor von Bodegas Itsasmendi

Eigenwillig und hartnäckig ist Garikoitz Rios, Gari für seine Freunde, und in seinen Adern fließt Txakoli. Ein Leben lang hat er sich der Erzeugung von Qualitätsweinen in Biskaya gewidmet und dazu beigetragen, das landläufige Bild eines jungen, spritzigen Weißweins mit ausgeprägter Säure in einen fantastischen Weißwein mit atlantischem Charakter und eigener Persönlichkeit zu verwandeln. Der heutige Txakoli wird weder kredenzt noch in einem niedrigen Glas getrunken. Schenken Sie sich also ein Glas ein und lernen Sie einen der Hauptverantwortlichen für das Wiederaufleben des biskayischen Qualitäts-Txakoli kennen.

- Sowohl bei Ihrer Arbeit als auch in Ihrem Engagement: Der Wein liegt Ihnen im Blut. Können Sie uns sagen, was Ihre erste Erinnerung an Wein ist?

Es war keineswegs das Paradies... hahahaha. Meine erste Aufgabe bestand darin, Weinberge in Biskaya und Gipuzkoa auszuwählen und dort probierte ich die von den Winzern erzeugten Produkte. In Biskaya handelte es sich um kleine Erzeuger, deren Qualität nicht immer meinen Vorstellungen entsprach, und mein Einstieg in die Weinwelt war schwierig. Ich erinnere mich gerne an zwei Produkte, die mich erkennen ließen, dass das Qualitätsbewusstsein in der Txakoli-Branche zu wachsen begann: ein Sauvignon Blanc von Roberto Ibarretxe, ein Txakoli aus Lezama von den Brüdern Dañobeitia und den Erzeugern von Getaraia Gaintza und Txueka. Ich erinnere mich gerne an die 4, sie waren eine Oase in der Wüste.


- Da Sie in Villaba (Navarra) Agraringenieurwesen studiert haben, ist es klar, dass Sie sich schon in jungen Jahren zum Land hingezogen fühlten. Aber ist Ihnen die Leidenschaft für Wein in die Wiege gelegt worden oder haben Sie sie für sich selbst entdeckt? Wer war Ihr wichtigster Mentor?
Ich habe mich schon immer für die Landwirtschaft interessiert, obwohl ich erst später mit dem Weinbau und noch später mit der Welt des Weins in Berührung kam. Ich habe den Wein durch die Weinberge kennengelernt. Es war unsere erste Önologin, die mit Weinen wie Guitian, Anima Negra und bestimmten französischen Weinen mein Interesse geweckt hat.
Danach war ich immer ein rastloser Mensch, der viel gereist ist, vor allem nach Galicien und ins Priorat, zwei Gebiete, die ich liebe. Auch Frankreich und Deutschland waren Reiseziele, die mich geprägt haben. Jeder Produzent in diesen Gebieten hat mein Interesse an dieser Welt immer mehr geweckt.


- Mit Ihrem eigenwilligen Wesen und dem Wunsch, den Txakoli zu verbessern, beschlossen Sie zusammen mit sieben weiteren Winzern aus Biskaya, ihre Kräfte zu bündeln und gründeten 1989 die Bodegas Itsasmendi. Was waren die größten Hindernisse bei der Verwirklichung Ihres Ziels, einen hochwertigen Txakoli zu produzieren? Wie haben Sie sie überwunden? 

Sicherlich war ich schon immer ein anspruchsvoller Mensch, und vielleicht war ich aufgrund des Wagemuts, den einem die Jugend verleiht, recht wagemutig bei der Änderung des Konzepts von Txakoli. Meine Liebe zum Weinbau, gepaart mit meinem hohen Anspruch, auf Qualität zu setzen und die Entscheidung, 1995 einen eigenen Önologen einzustellen, waren entscheidend. Der größte Nachteil war, dass wir auf einen Sektor trafen, der sich nur zögerlich veränderte, und auf einen Teil der Endkunden, der die Professionalisierung des Sektors nicht akzeptierte und meiner Meinung nach eine falsch verstandene Tradition als Banner trug.

- Ich bin sicher, dass Sie nach so viel Mühe auch viele Belohnungen erhalten haben. Womit sind Sie am zufriedensten?
Wenn man sich die Anfänge der Weine anschaut, die Entwicklung neuer Konzepte für Txakoli und die Öffnung des Weges für alle Erzeuger der D.O., dann ist das schon etwas, worauf man stolz sein kann. Aber im Moment sind meine größte Genugtuung meine Kollegen, dass ich es geschafft habe, ein fachkundiges, enthusiastisches Team aufzubauen, das Spaß an seiner Arbeit hat. Wenn hinter einem Projekt nicht die richtigen Leute stehen, wird es nie in Gang kommen.

- Ausgehend von der Prämisse, umweltfreundlichen Weinbau zu betreiben, haben Sie eine Studie über die Böden durchgeführt, um herauszufinden, welche Art von Terroir die einzelnen Parzellen aufweisen, damit sie optimal genutzt werden können. Was hat Itsasmendi (ein baskisches Wort, das Meer und Berg bedeutet), was die anderen nicht haben?
Ich denke, wir sind das Weingut mit der größten Vielfalt an Parzellen, mit einer großen geologischen und mikroklimatischen Vielfalt. Dies hat uns eine globale Vision von Biskaya und eine unvergleichliche Vielfalt an Traubenqualitäten, Weinherstellungsprozessen und Wissen über die Umwelt gegeben. Dieses Wissen, die Menge an Informationen, über die wir verfügen, zusammen mit unserem Innovationsgeist, der auf dem Respekt vor dem Land beruht, verschafft uns eine große Differenzierung. Außerdem sind wir ein modernes Unternehmen, das in allen Aspekten des Weinbaus, der Önologie und der Vermarktung geschult ist, was den Unterschied ausmacht.

- Der Klimawandel ist eine Realität. Wie wirkt er sich auf Ihre Weinberge aus? Haben Sie sich eine besondere Strategie überlegt, um mit diesen Schwierigkeiten umzugehen?
Nein, wir machen uns keine Sorgen um die Zukunft. Wir sind ein Weingut, das Schwierigkeiten in Chancen umgewandelt hat und die Veränderungen, die auf uns zukommen, mit Ruhe und Erfahrung bewältigt. Dazu gehört natürlich auch der Klimawandel. Ich denke, wir haben eine große Fähigkeit, uns anzupassen und Situationen zu lösen.

Derzeit weisen Sie eine beachtliche Erfolgsbilanz auf. Weine wie Itsasmendi 7, Itsasmendi Artizar oder der ursprüngliche Itsasmendi Eklipse gehören zu den ersten Txakolis, die Auszeichnungen erhalten haben und in den großen nationalen und internationalen Restaurants vertreten sind.  Auf welchen Wein sind Sie von allen Ihren Weinen am stolzesten?

Ein Vater wählt nie zwischen verschiedenen Kindern, er liebt jedes auf eine andere Weise. Sie sind alle unterschiedlich, auch weil sie zu unterschiedlichen Zeiten hergestellt wurden. Aber dennoch, Itsasmendi 7 war der Txakoli, der nicht nur den Kurs der Weinkellerei, sondern auch den von Txakoli selbst verändert hat. Er hat uns einen nicht mehr umkehrbaren Weg eröffnet.

- 25 Jahre nach der Gründung der D.O. BizkaikoTxakolina hat Txakoli viele Klischees durchbrochen. Ein Produkt, das dank der Bemühungen der Hersteller auf der Suche nach Spitzenleistung eine gute Position auf dem Markt erreicht. Warum wird Txakoli immer beliebter? Worin liegt der Schlüssel zu seinem Erfolg?

Darin, dass sich das Gebiet stark von anderen Weinbaugebieten Spaniens unterscheidet. Die Nähe des Kantabrischen Meeres und der Pyrenäen verleihen uns einen ausgeprägt atlantischen Charakter. Unsere spontane Vegetation, unser Klima, unsere mikrobiologische Vielfalt verleihen uns einen besonderen Charakter.

- Die Aufsichtsbehörde der D.O. Bizkaiko Txakolina hat vor kurzem die Neuerungen vorgestellt, die in die Änderung ihrer Verordnungen aufgenommen wurden, um sie an die neuen Bedürfnisse der Produzenten und des Marktes anzupassen. Welche hauptsächliche Begründung haben diese Änderungen?
Sie bilden die tatsächliche Situation des Sektors ab. Verordnungen müssen lebendig sein und ständig überprüft werden, sonst erzeugen sie Stillstand und Konflikte. Es ist notwendig, sich Zeit für deren Analyse und Änderungen zu nehmen, da es das Dokument ist, das unser tägliches Leben begleitet. Sonst entstehen Spannungen. Die Verordnung muss das Instrument für die tägliche Arbeit des Sektors sein, und deshalb haben wir uns bemüht, sie zu ändern, indem wir neue Kategorien geschaffen haben, die uns Prestige und vor allem Zusammenhalt für alle Erzeuger bringen werden. Wir sind nur wenige, und wir müssen in unserer Vielfalt geeint sein.

- Im Rahmen dieser Änderungen haben Sie auch neue Kategorien mit neuen Ausarbeitungsstilen hinzugefügt. Könnten Sie erläutern, worum es sich bei den einzelnen Kategorien handelt?
Wir behalten die jungen Weine bei und schaffen neue Kategorien, die uns Prestige verleihen und es uns ermöglichen, Produkte mit höherem Mehrwert herzustellen.
Die erste ist BEREZIAK, die sich auf Weine bezieht, die einen Alterungsprozess durchlaufen haben. In unserem Gebiet gibt es einen sehr guten Säuregehalt, der es uns ermöglicht hat, mit dem Konzept der Reifung zu arbeiten, was mit den großen Weinbauregionen verbunden wird.
Wir haben auch die Kategorie APARTAK oder Singulär geschaffen, in der die ruhelosen Winzer an Markttrends arbeiten können, was sonst oft zu Reibungen in den Ursprungsbezeichnungen führt. Wir wollen vereint bleiben und den wagemutigeren Erzeugern die Möglichkeit geben, ohne bürokratische Zwänge zu arbeiten: sulfitfreie Weine, Spontangärung, Gärung mit Schalen. Neuartige Produkte, die ihre Zeit brauchen, bis sie von allen Beteiligten des Sektors angenommen werden.
Andererseits gibt es seit vielen Jahren Spätlesen, deren Name in Uztagoienak geändert wurde, um die erzeugten Produkte flexibler zu machen und ihre Qualität aufgrund der Gemeinschaftsvorschriften zu verbessern. APARDUNAK, welches Schaumweine bezeichnet, denen wir ebenfalls eine große Zukunft zutrauen.

- Eine dieser neuen Kategorien, die in die neue Verordnung aufgenommen wurde, ist die Kategorie der besonderen Weine, Apartak oder Singulär, die im Gegensatz zu anderen Ursprungsbezeichnungen Weine umfasst, die aus weniger gängigen Herstellungsverfahren stammen. Welchen Zweck hat die Schaffung dieser neuen Kategorie, die so weit von den traditionellen Paradigmen entfernt ist?
Damit die wagemutigeren Erzeuger und diejenigen, die den Weg anderer erfolgreicher Gebiete einschlagen wollen, die Konfession nicht verlassen müssen, damit sie offiziell abgesichert sind, um innovativ zu sein und das Potenzial unseres Gebiets in Markttrends zu testen, die der D.O. weiterhin einen Mehrwert bringen.

-Es handelt sich ja um eine sehr junge Ursprungsbezeichnung. In welchem Stadium befindet sich D.O. BizkaikoTxakolina Ihrer Meinung nach derzeit? Was ist Ihrer Meinung nach der richtige Weg?
Nur wenige Ursprungsbezeichnungen in Spanien haben sich so stark entwickelt wie unsere. Es gibt eine sehr solide Basis, und obwohl uns Covid in unserer Entwicklung Steine in den Weg gelegt hat, werden wir den hohen Anspruch halten können. Ich denke, wir haben eine vielversprechende Zukunft unter den spanischen Weinen. Die Zukunft liegt in Lagerweinen, in der Wertschätzung der Jahrgänge und der einzelnen Lagen. Und wir haben eine große Herausforderung in den Bereichen Kommunikation und Marketing, wo wir große Anstrengungen unternehmen müssen.

- Haben Sie zwischen Weinberg und Weinkellerei überhaupt noch etwas Freizeit? Womit verbringen Sie sie am liebsten?
Tatsächlich besteht der einzig wirkliche Nachteil dieses Projekts, das ich umgesetzt habe, darin, dass ich meiner Familie und meinen Freunden nicht die Zeit widmen kann, die sie verdienen. Das ist ein hoher Preis. Aber jetzt, in den letzten Jahren meines Berufslebens, möchte ich mir die Zeit wieder nehmen. Meine Tochter, meine Partnerin, meine Familie und meine Freunde werden verstehen, dass sich meine Mühen gelohnt haben und dass ich mir wieder Zeit für sie nehmen werde. Außerdem habe ich zwei weitere Leidenschaften: die Berge und die Gartenarbeit.

- Können Sie uns zum Schluss noch den Namen eines Weins nennen, der Sie in letzter Zeit angenehm überrascht hat?
Son negre von Ánima Negra, El Veneno von Pepe Mendoza, Pesseroles von Sara Pérez und Doosberg von Peter Jacob Khün.
Großartige Weine, hinter denen immer großartige Menschen stehen.